Kenikir: Tanaman Hias Cantik - Enak Sebagai Lalapan dan Juga Berkhasiat

indranila - Tanaman kenikir daunnya enak dijadikan lalapan. Kenikir adalah nama sebutan dalam bahasa Jawa. Kalau dalam bahasa Sunda, kenikir namanya randa midang. Kalau diterjemahkan secara langsung, randa itu artinya ‘janda’, midang itu artinya ‘tampil’, show off kalau bahasa kerennya.

Entah mengapa orang sunda memberi nama tanaman yang bunganya cantik ini randa midang. Mungkin karena warna bunganya yang kuning cerah kontras antara warna hijau daun memberi kesan kalau tanaman ini ingin tampil, ingin dilihat.

Daerah Asal dan Tata Nama

Tanaman kenikir aslinya berasal dari Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Tanaman ini masuk ke wilayah Asia Tenggara dibawa oleh para pelaut Spanyol via Filipina. Dari sana tanaman ini menyebar ke Indonesia, Malaysia, Vietnam hingga ke wilayah Asia Selatan.

Nama ilmiahnya adalah Cosmos caudatus. Cosmos berasal dari bahasa Yunani yang artinya rangkaian. Ini mengacu pada bentuk bunganya yang membentuk rangkaian simetris. Caudatus artinya berekor. Ini mungkin mengacu pada bentuk bijinya yang punya ekor (kait).

foto: wikimedia

Bunga kenikir adalah bunga majemuk. Bagian kelopak yang terlihat berwarna-warni cerah adalah rangkaian bunga tepi. Yang bergerombol di tengah adalah rangkaian bunga cakram. Bunga cakram inilah yang nantinya menghasilkan biji.

foto: pexels

Bijinya ada kaitannya. Dulu waktu kecil, saya suka memetik bunga yang baru rontok kelopaknya ini untuk main lontar-lontaran. Biji ini jika dilempar akan menempel ke baju.

Kegunaan dan Manfaat Tanaman Kenikir

Daun kenikir yang masih muda dan pucuknya dapat digunakan sebagai sayuran. Masyarakat Jawa biasa menggunakan kenikir sebagai salah satu pelengkap pecel. Sayuran ini dapat ditemui di pasar-pasar dan digunakan untuk penyedap dan merangsang nafsu makan.

Daun kenikir juga digunakan sebagai obat tradisional. Daun kenikir mengandung saponin, flavonoid polifenol, dan minyak atsiri. Akarnya mengandung hidroksieugenol dan koniferil alkohol. Senyawa-senyawa ini bermanfaat untuk kesehatan.

Manfaat Kesehatan Kenikir

Beberapa manfaat daun kenikir untuk kesehatan antara lain:

• Sumber antioksidan: Membantu menangkal radikal bebas dan mencegah kerusakan sel.
• Membantu pencernaan: Merangsang produksi enzim pencernaan dan melancarkan pencernaan.
• Menjaga kesehatan mata: Mengandung vitamin A yang baik untuk kesehatan mata.
• Menurunkan kadar gula darah: Potensial membantu mengontrol kadar gula darah pada penderita diabetes.

Kenikir Sebagai Tanaman Hias

Seperti umumnya tanaman hias bunga, kenikir akan tumbuh baik di tempat yang terkena cahaya matahari langsung. Jika ingin menanam di pot, gunakan media tanam yang porous dan berdrainase baik.

Berikan pupuk untuk merangsang pertumbuhan. Pangkas rutin bunga-bunga yang sudah rontok untuk merangsang munculnya bunga-bunga baru.

Lalu apakah kenikir bisa menjadi tanaman hias indoor? Jawabannya sih bisa saja. Hanya saja, jika tanaman hias bunga ditaruh di tempat yang kurang cahaya, bunganya akan sulit muncul.

Lain halnya jika rumah anda ada taman dalam atau ada ruangan dengan bukaan skylight. Jika di dalam rumah tersedia cahaya yang cukup berlimpah, maka tanaman kenikir, dan atau tanaman hias bunga lainnya, bisa diletakkan di dalam rumah.

Penutup

Dengan demikian, tanaman kenikir bukan hanya memiliki keindahan bunga yang menarik, tetapi juga banyak potensi manfaat kesehatan yang banyak. Untuk meraih manfaat kesehatan dari daun kenikir dapat dimulai dengan mulai rutin mengonsumsinya sebagai lalapan atau sayur.